听老一辈人讲：栖真寺的地基是一块风水宝地，外形象一个乌纱帽的形状，东西两边的护寺河在寺北相连，环寺东西北三面好像乌纱帽的后帽沿。而寺前两座小石桥又像乌纱帽的两扇耳翅，俨然是一顶朝南摆放的乌纱帽。据传说，风水先生来看过这块宝地，说这个地方日后一定会出一位能平定天下的大将军，或者是武状元之类的大官。清朝中期，在栖真寺的旁边果真出了一位武功高强的了不起的人物，他就是神偷顾阿大。

　　在栖真寺的东北旁，寺前小河往东经镇中的茧厂旁，又通往北去过小河上的步云桥，小河转向西形成了一个弯兜，当地人叫它油瓶湾。在油瓶湾的小村里有一户人家姓顾，夫妻俩生了一个聪明机灵的小男孩，穷人家的孩子没取大名，这孩子便叫顾阿大。后来他出了名，就是大名鼎鼎的“神偷顾阿大”。

　　顾阿大三岁死了父亲，全靠母亲有一顿无一顿的拉扯大。幸亏阿大从小长得聪明机灵，经常拾些破烂帮助母亲苦苦度日。顾阿大七岁那年的初夏，栖真寺前的场地上有庙会。卖各种商品的小摊贩都来了，卖水果、玩具、鞋、袜、衣帽的，应有尽有，不胜热闹。其中有一个卖海扁鱼的鱼贩子生意非常好，摊位前挤满了人，顾阿大也在看热闹。海扁鱼每一条有米筛那么大，鱼贩把它切成四五片分别卖给顾客，顾阿大没有钱自然买不起。听说这种鱼很好吃，顾阿大十分羡慕买了鱼拎回家的人们，他趁人们都不注意的时候，偷偷地拿了一块较大的海扁鱼藏在身边。那时初夏，天气已经很热了，顾阿大只穿了一条短裤，光着身子，发现无处可藏，他想到把鱼藏在身背后，用身子紧靠着墙壁，不声不响地继续看热闹。待到鱼贩子把鱼卖完，挑着空担走了，围观的人也都散了。顾阿大便把那块鱼拿回家里，母亲见了不但不责备儿子，反而夸他聪明能干会随机应变。母亲把鱼烧好后，母子俩高高兴兴地吃了顿美餐。从此后，阿大就养成了偷窃的恶习，见人家好的、值钱的东西就偷回来，但从来没有被人发现过。

　　后来栖真寺来了一位少林和尚，功夫十分了得，顾阿大便向他学少林武功，阿大聪明机灵，又肯用功学，少林和尚也乐意教他。不久就学到了一身了不起的功夫，不但刀枪棍棒样样精通，飞檐走壁，神行藏身件件皆能。栖真寺前有许多高大的树木，特别是两株古银杏高达几丈。顾阿大能在树上跳上跳下，从这棵树蹿到那棵树上，比猴子还机灵。渐渐长大后，武功也日益高强，但他偷东西的行为却没有收敛，而且本事越来越大。不管财主官府，守卫怎么森严，他都敢去偷，而且万无一失。不过随着年纪增大，他也见识了世间的不平事，有钱人为富不仁，穷人家生活艰苦，所以他开始专偷有钱人家。他把偷来的钱财暗暗接济周边的穷人，如果他听到有人家叹苦经：“明天揭不开锅了，”他就专门去偷一大袋米，起早放在那家的门口；如果有人家生病无钱医治，或遇到天灾人祸生活困难，他就从财主家偷来银两，放在那家门口，还隔着墙喊话进去：“明天早点起来开门。”因此当地穷人都很感激他，称他是仗义疏财的神偷，油瓶湾里顾阿大的名头日益响亮。

　　顾阿大偷窃的最大一票生意是偷南浔庞家。南浔庞家金银珠宝无数，还有十分贵重的人参补品。放在一只人参珍珠塔内。塔放在一间四面围着高墙的仓库内，有两位拳师守卫。一年冬天正下着大雪，顾阿大潜入庞家库房旁边。白天，趁有人到库房拿东西时进入库房躲在人参珍珠塔旁边；晚上库房被拳师用大锁从外面锁住，夜深人静时，顾阿大打开人参珍珠塔用麻线将金银珠宝和人参串在一起绑在身上，外面穿上寒衣，一切准备停当已是半夜时分。顾阿大故意在人参塔里装老鼠叫，两个拳师说：“今天怎么人参塔里钻进了老鼠，金银珠宝倒是不碍，人参要是被老鼠咬坏了主人怪罪起来责任重大，快开锁进门把老鼠赶掉吧！”拳师一进门，顾阿大便从库房飞跑出来，很快跳上院子里的一棵银杏树上。两个拳师方知有贼，一个随手拿起一把钢叉向树上的顾阿大掷去。正巧钢叉刺在顾阿大的小腿肚上。虽然只伤皮肉，但顾阿大的一条腿被钢叉钉在树上无法脱身逃走。但顾阿大不慌不忙，笑嘻嘻地对拳师说：“老师傅钢叉虽然锋利，却刺不到我的身上。”那拳师一听，以为真的没有刺中，连忙把钢叉拔出来准备再刺。可是钢叉刚一松，阿大便蹿到屋面上，往屋后方向逃走了。顾阿大忍痛逃到郊外，包扎好伤口，把脚上的草鞋倒着穿了，向东南方向逃去。那晚地上积了一层雪，顾阿大的草鞋在地上踏出了明显的脚印。可是追赶的人用灯笼照来照去，只发现往西北方向走的脚印，都以为那贼是向西北方向逃走了。顾阿大因为向少林和尚学了神行的本领，不到天明便逃到了王江泾镇上。他故意在镇上一家豆腐作坊里偷了一把铜勺，作案时有意把声音弄得叮当作响，一下子被被豆腐老板抓住了，那老板认识顾阿大，很奇怪：“阿大啊听说你专偷有钱人家的东西，今天怎么偷到我们这小作坊里来了。”阿大笑嘻嘻地说：“老东家对不起，今天茶钱没了，顺便拿它换壶茶喝。”老板爽朗的笑着说：“你不早说呀，拿一块大洋去买茶喝。”说着给了阿大一块银元，顾阿大拿了钱大摇大摆地到隔壁茶馆店里喝茶去了。第二天下午南浔方面还是派人到王江泾茶店追查窃贼的下落。茶客们异口同声地说：“这次恐怕不会是顾阿大吧！他昨夜还到隔壁豆腐坊里偷了一把铜勺呢！”结果，南浔方面始终没有查到窃贼的下落。

　　后来顾阿大因为偷了官府的库银，被官府抓住后正法。