玉米苞叶短，是指玉米果穗顶端不结实，籽粒不饱荚的现象，严重影响玉米增产。主要原因有以下七点：

原因一、缺钾引起的。如果穗顶端籽粒瘪小，呈不正常的白色，则是土壤中缺钾。请注意：玉米是喜欢高氮高钾作物，氮钾比例1：0.7-1.5，随着钾的比例提高，而大幅度提高产量。玉米用钾不足，导致抗旱性差，营养比例失调，果穗发育不正常

原因二、拔节到喇叭口期干旱缺水引起的。拔节期到喇叭口期，遇到干旱或者浇水过晚，导致苞叶和果穗分化不同步，出现苞叶短现象。

原因三、密度过大引起的种植密度过大，除了造成玉米生长后期通风、透光条件不良，影响玉米的正常生长之外，还有容易倒伏、营养不良的两大弊端。

原因四、个别品种的抗性偏弱。个别品种对环境变化比较敏感，在气候条件发生变化时也会出现苞叶和果穗发育不同步现象。

原因五、微量元素缺乏引起的，用量极少但同等重要！土壤中缺少硼、铜、锰、钼、锌等多种微量元素，对玉米雄花花粉的形成和授粉时的活性均有不利的影响，导致果穗发育不良，退化，畸形。

原因六、果穗顶端小穗退化或顶端花丝发育晚。果穗顶端小穗、退化畸形，有时出现雌雄同花或雄花发育而雌花不发育，影响玉米的正常授粉。果穗顶端花丝发育晚，吐丝延迟，往往与雄花抽花时不配对授粉，使之不能结实。

原因七、也有药害可能性。玉米种植户为了防倒或防虫、防病，在抽雄前喷施化控剂或三唑类杀菌剂，导致苞叶和果穗发育不同步造成的。